三两谈币：比特币与黄金，有多么不一样？

   货币的历史，几乎和人类的历史一样长久。而随着文明的发展，货币就像变得和我们每个人相关，就像太阳、空气与水一样。然而，当我们习惯货币的理所当然，货币从而何来，货币本质为何，货币未来如何，这些问题在当下仍旧未能清晰。

  从金银到贝壳，从胡椒到香烟，货币以各种形式存在。从贝宝（PayPal）之类电子支付凭证开始，新货币能否取代旧货币的争论就不断涌起，互联网金融在中国更是一度成为不少传统银行家的最时髦话语，最新的明星自然是比特币（Bitcoin）。

在各路媒体渲染之下，如今不少人都知道比特币是一种基于区块链技术的加密货币，传说中的发明人叫中本聪，1949年出生，身份为日裔美国人，爱好是收集火车模型，但或许此人根本就不存在。比特币价格近来不断走高，2013年底突破1000美元，随后价格起起落落，到2017年比特币在过去一年中上涨超过两倍，价格超过一盎司的黄金。

  伴随比特币热潮，它也给现存的主流货币体系带来挑战。比特币粉丝并不甘心仅仅赚钱，对他们而言，比特币革命的意义，或许更加深远。作为最新潮流的引领者，借助时代变化与技术话语，比特币看起来与过去的替代货币如此不同，但是究其本质，真的不一样吗？

交流会议，会上邀请了一位比特币行家来主讲。他说了一通关于产权进化观点，对我没有太多启发，倒是回答问题时，一个日本听众表达了担忧：如果世界上的比特币都回归一个人，那该怎么办？演讲者反问一句，人类历史上有没有存在所有黄金都归一个人的情况呢？

  等等，回顾历史，好像并没有一个人独占全部黄金甚至垄断多数黄金情况，这一交流提醒了我，最时尚的比特币与最古老的黄金之间，相似性其实大于大家的设想。

比特币强调去中心化，而黄金发行也不依赖中央银行，其采集天然存在世界各地，比特币强调匿名性，而黄金一直是作为各种交易的中介，无论地下还是灰色。到了现代，现金（例如美元）也有了类似的作用。更重要的是，黄金和比特币都强调其有限性，甚至中国历史上的白银，都需要不同形式的“采矿”，并不能简单“印”出来，更不是今天敲击几下键盘就可以完成。

回到大家开始不断追问的老问题，什么算货币？比特币到底算不算？前美国明尼阿波利斯联储主席Narayana Kocherlakota曾经写过一篇著名的论文《货币是记忆》（Money Is Memory），比较货币和记忆的特性，记忆是指与过去直接或间接有关的全部历史知识，而货币是没有进入生产与使用而又固定供应的对象，二者的分配和使用接近。因此，从技术的角度来看，钱相当于是一个原始的记忆形式。这就进而引发一个推论，货币是不是类似一个中央记账系统呢？

  从比特币诞生不久，很多人就在关注，也一直在思考比特币与区块链等问题，但一直没有确定答案。还有人问了一个问题：如果有人用比特币做银行，会是什么结果？在这些问题启发下，我对于比特币看法有了更多想法。

比特币和现代货币最大不同在哪里？有人认为是匿名性，有人认为去中心化，更多玩家解读为对抗央行的印钞，但是从上面对于黄金分析来看，比特币与黄金甚至坚挺的纸币存在隐蔽的相似性。如果货币仅仅是记账系统，那么比特币看起来是否似乎和现存货币区别不大。

  但深入一步思考，却有了新想法。在金融危机中声名复兴的美国后凯恩斯主义经济学家海曼·明斯基有一句俏皮话：“每个人都可以创造货币，但问题在于其是否能被人接受。”这就回到一个问题，货币为何被接受？这句话道出货币的本质在于信用，甚至在于债务，而货币之所以被创造，关键在于其可以被接受。

目前比特币看起来没有中央银行，这是大家关注的一点，但是这并不是要害，问题在于没有比特币银行，这才是关键。回到货币是信用的核心概念，在肯定了货币内生性的情况下，货币的创造并不仅仅由中央银行来决定，即货币量并不由发行量来决定，货币在千千万万的交易中响应实体经济的活动，而其中介机构其实主要是商业银行，私人银行系统比起中央银行起到了更具决定性的作用—— 一言以蔽之，中央银行或许可以印钞，但是真正主宰货币的，其实更多在商业银行系统与实体经济之间的互动，或许等到比特币银行更多参与经济活动的时候，可以再谈比特币是否能取代货币。